Les risques physiques englobent tous les phénomènes physiques qui peuvent avoir un impact sur la santé humaine. De façon générale, les sources d'énergie physique capables de causer des lésions ou des maladies professionnelles concernent notamment le bruit, les vibrations, les rayonnements et les températures et pressions extrêmes.

Dans un milieu ambiant où la température est très basse, la menace la plus sérieuse est le risque d'hypothermie, qui est l'abaissement au-dessous de la normale de la température du corps. Autre effet sérieux de l'exposition excessive au froid, la gelure, une lésion très grave de la peau des extrémités (doigts, orteils, nez et lobe des oreilles). L'hypothermie pourra être fatale si elle n'est pas traitée immédiatement.

Les signes avant-coureurs d'hypothermie peuvent être les suivants :

• nausées,
• fatigue,
• étourdissements,
• irritabilité ou euphorie,
• douleurs dans les extrémités (mains, pieds, oreilles, etc.) et
• tremblement prononcé.
• Le travailleur qui est victime de ces symptômes devra être mené dans un endroit où il fait chaud et voir un médecin.

Certains règlements sur la santé et la sécurité au travail du Canada précisent quelle doit être la température minimum qu'il doit faire dans le cas du travail exécuté à l'intérieur d'immeubles qui sont normalement chauffés. Aucune limite n'est cependant prévue pour le travail à l'extérieur par temps froid.